26 апреля 1988 года, спустя ровно два года после катастрофы, химик Валерий Легасов оставляет в тайнике шесть аудиокассет. На них записаны его личные воспоминания. В тот же день его находят в собственной квартире без признаков жизни.
Ровно за два года до этого, в ночь на 26 апреля 1986 года, на Чернобыльской атомной станции шла плановая проверка систем безопасности. В 1 час 23 минуты 45 секунд реактор четвертого энергоблока не выдержал условий эксперимента. Последовал мощный взрыв, затем начался сильный пожар.
Первыми на место вызова прибыли пожарные расчёты. Они не были предупреждены об истинных масштабах происшествия и не имели специальной защиты от радиации. Никто из них тогда не знал, что они оказались в самом центре событий, которые позже назовут величайшей техногенной трагедией.
Руководство станции в первые часы докладывало в Москву, что всё под контролем и уровень радиации не представляет опасности. Однако для проверки этих сведений из столицы срочно направили комиссию. В её состав вошли заместитель председателя правительства Борис Щербина и академик Валерий Легасов. Именно им предстояло на месте оценить реальную картину и понять, что же на самом деле произошло.
